下の画像がメインメモリ（単にメモリと呼ばれることが多い）です。パソコン内部の重要な部品の一つです。

メインメモリ（メモリ）とは

メインメモリとは記憶装置の中でも唯一つの「主記憶装置」と呼ばれる記憶装置です。
ハードディスクやフラッシュメモリなどの記憶装置は全て「補助記憶装置」になります。

メインメモリはなぜ主記憶装置？

また、メインメモリは補助記憶装置と比べて高速に動作します。
パソコンは早く動作しなくてはならない為、ハードディスク等の補助記憶装置に比べて高速に動作するメインメモリ（RAM）を使用しています。
RAMは容量単価が高い為、たくさんのRAMは搭載できません。

しかし、高速で動作が可能な為、作業を行う（ソフトウェアを動かす）には向いています。

メインメモリの性能を確認する

メインメモリの性能は容量を確認します。
最近では、５１２Ｍｂｙｔｅ、１Ｇｂｙｔｅ、２Ｇｂｙｔｅ、４Ｇｂｙｔｅあたりが一般的です。

メインメモリはよく机に例えられますが、同じ説明でもつまらないので、図で説明したいと思います。メインメモリのイメージ図です。
青いボタンをクリックしてみてください。

上記のフラッシュではパソコンの作業を次の手順で行ったときのメインメモリのイメージです。 全てハードディスクからメインメモリに保存されています（ロード）。

メインメモリ内がいっぱいになると

ここで問題になってくるのが、上の図のようにどんどん作業を増やしてメインメモリの中がいっぱいになってしまうとどうなるのか？です。
メインメモリがいっぱいになってしまうと・・・・
パソコンは他の作業ができなくなったり、不具合が起こったりします。
ですが、今のパソコンは効率よく作られていて、メインメモリがいっぱいになると不具合などは起こらず、パソコンが遅くなります。
パソコンでしている作業を増やし、ある一定の段階になるとパソコンはぐんと遅くなります。これはメインメモリがいっぱいになった証拠です。

注意点

遅くなったことを気づかない場合もあります。それが「最初から既に遅くなっている」という現象です。それは一番最初にＯＳをメインメモリに持ってきた段階ですでにメインメモリがいっぱいになってしまっているのです。そうすると、パソコンの電源が入っている段階から遅くなっているわけですから、自分の使っているパソコンが遅くなっているという事実に気づかないこともあります。

OSとメインメモリの関係が大事

メインメモリで最初に保存されるのはWindows（ＯＳ）です。パソコンを使う＝ＯＳを使う、ということなのでパソコンの電源を入れている間、ＯＳはメインメモリの一部を占有します。ＯＳは普通はWindowsを使っていると思いますが、Windowsの種類によってメモリ内のどれくらいの量を使うかが決まります。 概算ですが Windows XP は ２００～３００Ｍｂｙｔｅ Windows Vista は ５００～７００Ｍｂｙｔｅ ぐらいのメインメモリを占有すると思ってください。

パソコンでたくさんの作業を一度にしたい方、もしくは映像や画像編集を行いたい方（この処理はメインメモリを大量に消費します）はメインメモリの数字がかなり多くないと快適にパソコンが使えなくなってしまいます。 管理人はWindows XPだと１Ｇｂｙｔｅ、Windows Vistaだと２Ｇｂｙｔｅ以上がパソコンを快適に使う為の目安だと考えています。

パソコン内のメインメモリの確認

メインメモリの性能を確認する為には「マイコンピュータ」を右クリックし、「プロパティ」で確認できます。自分のパソコンのＣＰＵがどのようなものか是非確認してみましょう
「５０４ＭＢ　ＲＡＭ」と書いてあるところがメインメモリの数字です。

メインメモリの性能や価格は通販サイトで確認して見てください。

メインメモリ　価格確認

メインメモリ等のＰＣパーツは ドスパラが安定。

メインメモリ等のPC周辺機器も豊富 プロクシー。

メインメモリ　価格確認

記憶装置の代表的なものは「ハードディスクドライブ」がありますが、他にも「フロッピーディスクドライブなどの各種ドライブ」「メインメモリ」等です。

主記憶装置と補助記憶装置

記憶装置は大別して、「主記憶装置」と「補助記憶装置」に分類することができます。 主記憶装置は「メインメモリ」で、メインメモリ以外は全て「補助記憶装置」に分類されます。 （※ハードディスクが主記憶装置ではありません）

補助記憶装置の役割

メインメモリ（主記憶装置）はハードディスク等の補助記憶装置に比べ、高速で動作する代わりに容量を大きくすると単価が高くなります。
また、メインメモリはRAMという半導体を利用している為、電源が入っている時にしか作業を保存できません。

上記の理由から一時的に保存する際には高速で動作するメインメモリを、長期的に保存する際にはメインメモリ以外の補助記憶装置を利用するのが一般的です

補助記憶装置の内蔵と外付け

補助記憶装置のほとんどは「内蔵用」と「外付け用」の２つがあり、外付け用の記憶装置は内蔵よりも価格が高くなっていますが、パソコンへの取り付けが簡単ということで内蔵よりも一般的です。

内蔵用ハードディスクドライブ

外付けハードディスクドライブ

補足：内蔵の記憶装置を外付け用に返還するコネクタも販売されています。予算を抑えたい方は内臓から外付け変換用コネクタの購入も検討しましょう。